Sclerosi multipla

Quanto è efficace il trattamento con cellule staminali per la sclerosi multipla?

Dal 2005 sviluppiamo protocolli completi di terapia con cellule staminali per la SM per superare i limiti delle terapie convenzionali. Nei nostri protocolli, le cellule staminali sono combinate con terapie specializzate per la SM che non solo si concentrano sull’aiutare le persone con SM a gestire i loro sintomi, ma trattano anche la causa diretta dei sintomi promuovendo la guarigione della lesione cerebrale originale. Riteniamo che il nostro trattamento completo con cellule staminali per la sclerosi multipla offra ai nostri pazienti le migliori possibilità di miglioramento, consentendo una migliore qualità di vita.

Le cellule staminali possono aiutare a trattare la sclerosi multipla?

Esistono farmaci che possono cercare di rallentare il processo o aiutare a gestire i sintomi bloccando le risposte immunitarie, ma nulla è specificamente mirato alla strana reazione autoimmune alla guaina mielinica. Sebbene questi farmaci siano utili e forniscano sollievo e tempo alle persone che lottano contro la SM, non sono in grado di riparare i neuroni danneggiati o di far regredire la condizione. La terapia con cellule staminali per la SM è una nuova forma di medicina rigenerativa che ha il potenziale di rallentare e in qualche modo invertire la progressione.

Utilizziamo le cellule staminali mesenchimali (MSC), che aiutano l’organismo a regolare il sistema immunitario e possono aiutare l’organismo a impedire al sistema immunitario di attaccare la guaina mielinica. Le cellule staminali mesenchimali possono anche contribuire alla mielinizzazione (la rigenerazione della guaina mielinica) dei neuroni. Attualmente sono in corso molti studi sull’efficacia delle MSC per la SM, anche presso l’Università di Cambridge. Grazie al trattamento con le cellule staminali mesenchimali del cordone ombelicale (UCMSCs), molti dei nostri pazienti hanno visto e sperimentato miglioramenti. Con la pubblicazione di altri studi, ci auguriamo di vedere molti altri pazienti migliorare.

Betty Helm ha ricevuto un trapianto di cellule staminali del cordone ombelicale tre anni fa nella città meridionale di Shenzhen. Questa intervista, girata nel settembre 2010 negli Stati Uniti, ci mette in contatto con Betty.
Betty è stata una delle prime pazienti internazionali a ricevere iniezioni di cellule staminali adulte immuno-naïve. Lungi dal trovarsi di fronte a un disastro medico, Betty è sopravvissuta all’avventura e ritiene che la sua sclerosi multipla sia tornata indietro di diversi anni.

Guarda altri video

Possibili miglioramenti dopo la terapia con cellule staminali per la SM

Alcuni lavori pubblicati hanno dimostrato che le cellule staminali mesenchimali (MSC) sono potenzialmente utili per la SM grazie ai seguenti probabili meccanismi:

1. Le MSC esercitano le loro funzioni immunomodulatorie su numerose cellule immunitarie, tra cui le cellule T, le cellule B, le cellule NK e le cellule dendritiche (DC). Le MSC, da un lato, inducono la tolleranza delle cellule T periferiche alle proteine della mielina, riducendo così la migrazione delle cellule T patogene verso il sistema nervoso centrale (SNC) e, dall’altro, si dirigono verso il SNC dove preservano gli assoni e riducono la demielinizzazione.
2. Le MSC possono proteggere gli assoni e migliorare la sopravvivenza neuronale, probabilmente attraverso effetti anti-apoptotici, antiossidanti o rilasciando fattori trofici.
3. Le MSC possono indurre neurogenesi e oligodendrogenesi endogene.
4. Le MSC possono ridurre la produzione di citochine e chemochine pro-infiammatorie.
5. Le MSC sembrano anche ridurre la formazione di cicatrici gliali, che rappresentano una delle principali barriere alla riparazione spontanea.

Dopo il nostro trattamento sono possibili, ma non garantiti, diversi tipi di miglioramento. I nostri pazienti hanno riscontrato miglioramenti nelle seguenti aree*:

Il nostro programma di trattamento in dettaglio

Dal 2005 sviluppiamo e ottimizziamo i nostri protocolli di trattamento con le cellule staminali partendo dal presupposto che solo una soluzione molto completa può consentire ai nostri pazienti di trarre veramente beneficio dalle cellule staminali. Riteniamo che la stimolazione attraverso varie terapie sia necessaria per potenziare la risposta rigenerativa delle cellule staminali, pertanto i nostri protocolli includono terapie quotidiane per sostenere le cellule staminali. Infine, forniamo un’ampia varietà e grandi quantità di cellule staminali per adattarci alle condizioni specifiche di ogni paziente e per offrire il massimo potenziale rigenerativo.

Il nostro programma di trapianto di cellule staminali per la sclerosi multipla consiste in 3-8 iniezioni semplici e minimamente invasive di cellule staminali derivate dal cordone ombelicale. Le cellule staminali vengono trapiantate con due metodi distinti: per via endovenosa, utilizzando un sistema di flebo standard, e attraverso un’iniezione intratecale eseguita dopo una puntura lombare. Questi due metodi di somministrazione consentono di aumentare l’efficacia, garantendo al contempo la sicurezza e il minimo disagio per il paziente. Per saperne di più su ciascuna procedura, leggete qui di seguito:

---

Che cos’è la sclerosi multipla e come colpisce il paziente?

La sclerosi multipla è una patologia neurologica autoimmune e progressiva che colpisce principalmente strutture specifiche situate nel cervello e nel midollo spinale, chiamate guaine mieliniche. Queste strutture tubolari avvolte intorno agli assoni dei neuroni sono responsabili della corretta conduzione degli impulsi elettrici tra il soma del neurone e il suo terminale assonico. In breve, le guaine mieliniche consentono alle informazioni di viaggiare correttamente all’interno del neurone.

La sclerosi multipla colpisce circa 2,3 milioni di persone in tutto il mondo e le donne sono colpite con una frequenza doppia rispetto agli uomini. L’eziologia della sclerosi multipla è ancora sconosciuta; generalmente si pensa che la malattia si sviluppi in individui geneticamente predisposti come risultato di una risposta autoimmune diretta contro componenti della mielina. Si è ipotizzato che fattori ambientali come virus, batteri, sostanze chimiche e mancanza di esposizione al sole, insieme a una specifica predisposizione genetica, possano causare disfunzioni immunitarie.

Cosa succede se la malattia non viene trattata?

La sclerosi multipla colpisce principalmente i giovani adulti e porta a una grave compromissione fisica e cognitiva. La SM segue un decorso recidivante-remittente (RR) nell’85% e un decorso primariamente progressivo (PP) nel 15% dei pazienti. La maggior parte dei pazienti con sclerosi multipla recidivante-remittente vede la propria SM evolvere nel tipo secondariamente progressivo dopo un intervallo mediano di 19 anni, con ricadute persistenti nel 40% dei casi. La natura degenerativa della malattia fa sì che i pazienti perdano la capacità di camminare in modo indipendente a un’età media di 63 anni, mentre l’1-3% dei pazienti raggiunge lo stesso livello di disabilità solo in poche settimane o mesi. I pazienti affetti da sclerosi multipla soffrono anche di disturbi visivi (perdita della vista, visione doppia), perdita di sensibilità, problemi di linguaggio e deglutizione, problemi con l’intestino, la vescica e la funzione sessuale, stanchezza estrema, vertigini, dolore in alcune parti del corpo e altro ancora.

Quali sono gli attuali trattamenti convenzionali per la SM e qual è la loro efficacia?

La sclerosi multipla è attualmente incurabile. La causa esatta della malattia non è ancora nota, e la teoria generalmente accettata è quella di fattori genetici che culminano in un attacco autoimmune all’interno del cervello e del midollo spinale (sistema nervoso centrale). Tuttavia, tali fattori ambientali rimangono oscuri. I trattamenti immunitari sono quindi utilizzati di routine e possono ridurre le singole ricadute sia in termini di gravità (steroidi, somministrati nella fase acuta) che di frequenza (interferoni, glatiramer e, più recentemente, vari anticorpi monoclonali, assunti regolarmente). Tuttavia, i trattamenti immunitari non hanno alcun impatto sui pazienti con disabilità progressiva e i deficit continuano ad accumularsi senza sosta.

Riferimenti medici

1. 1.N. Scolding. Adult stem cells and multiple sclerosis. Cell Prolif., 2011, 44 (Suppl. 1), 35–38.
2. 2.Dimitrios Karussis, MD, PhD; Clementine Karageorgiou, MD; Adi Vaknin-Dembinsky, MD, PhD et al. Safety and Immunological Effects of Mesenchymal Stem Cell Transplantation in Patients With Multiple Sclerosis and Amyotrophic Lateral Sclerosis. Arch Neurol. 2010;67(10):1187-1194.
3. 3.Antonio Uccellia, and Gianluigi Mancardia. Stem cell Transplantation in multiple sclerosis. Current Opinion in Neurology 2010, 23:218–225.
4. 4.Dimitrios Karussis, Ibrahim Kassis. The potential use of stem cells in multiple sclerosis: An overview of the preclinical experience. Clinical Neurology and Neurosurgery 110 (2008) 889–896.